Fakta Menarik Terumbu Karang, Ternyata Bukan Tumbuhan

Fakta Nyata – Terumbu karang merupakan salah satu keanekaragaman hayati yang dengan mudah ditemukan di laut. Keberadaan terumbu karang tidak hanya menyajikan keindahan laut yang eksotis, tetapi juga sebagai sumber kehidupan dari sebagian ikan yang hidup di laut.

Terumbu karang adalah sekumpulan hewan karang yang bersimbiosis (hidup saling menguntungkan) dengan zooxanthellae, organisme mirip tumbuhan. Terumbu karang termasuk dalam jenis filum Cnidaria kelas Anthozoa yang memiliki tentakel.

Sebetulnya keberadaan terumbu karang ini juga cukup mudah ditemukan sebab tidak selalu ditemukan ditemukan di area laut yang dalam.Jika melihat terumbu karang secara langsung, mungkin kamu akan menyadari bahwa benda ini sangatlah beragam.

Lalu, sebenarnya apa sih manfaat dari terumbu karang sampai-sampai kita harus terus menjaga dan melestarikannya? Nah, biar gak bingung-bingung lagi, yuk cari tahu fakta-fakta menarik tentang terumbu karang berikut ini.

1. Dapat Mengurangi Emisi Karbon

Nah, ini dia salah satu alasan penting kenapa terumbu karang harus terus dijaga keberadaannya. Biota laut yang satu ini termasuk ke dalam ekosistem karbon biru yang memiliki kemampuan untuk menyerap karbon dioksida, seperti layaknya pepohonan di daratan.  Di tengah-tengah krisis iklim yang terjadi, peran terumbu karang pun sangat besar dalam usaha mengurangi emisi karbon.

2. Dijuluki Amazon of the Ocean

Julukan Amazon disematkan bagi terumbu karang yang ada di Indonesia karena jenisnya yang sangat beragam. Pemerintah sendiri melalui Kementerian Kelautan dan Perikanan (KKP) mengklaim bahwa 69 persen varietas seluruh terumbu karang yang ada di dunia terdapat di Indonesia.

Di Papua, terdapat wilayah bawah laut yang dikenal dengan sebutan Semenanjung Deborai atau Bird’s Head Peninsula. Lokasi ini diperkirakan memiliki 600 spesies terumbu karang berbeda dan 1.638 spesies ikan terumbu karang, yang menjadikannya sebagai wilayah dengan keanekaragaman terumbu karang paling kaya di dunia. Dari sinilah ekosistem terumbu karang di Indonesia mendapat julukan Amazon of the Ocean.

3. Terumbu karang bukanlah tumbuhan

Selama ini mungkin banyak yang mengira bahwa terumbu karang merupakan tanaman, padahal asumsi ini salah total.

‘Terumbu’ adalah batuan sedimen dari kapur atau kalsium karbonat yang dihasilkan oleh karang. Sementara itu, karang adalah koloni ribuan hewan kecil yang disebut polip yang kemudian menghasilkan kapur. Dilansir NOAA, terumbu karang tidak membuat makanannya sendiri seperti halnya tumbuhan.

Jika dilihat dengan detail, sebetulnya di bagian gundukan atau cabang terumbu ini terdiri dari ribuan hewan kecil yang biasa disebut sebagai polip serta merupakan jenis invertebrata yang ukurannya kecil sekali. Menariknya, terumbu karang juga adalah habitat bagi berbagai spesies tumbuhan, hewan, dan mikroorganisme laut.

4. Terumbu karang terancam punah

Setelah menyadari bahwa terumbu karang menjadi bagian yang penting di laut, ternyata keberadaannya saat ini terancam punah. Dilansir Forbes, banyak penelliti memprediksi bahwa sekitar 70 hingga 90 persen terumbu karang akan hilang secara permanen sekitar 20 tahun lagi.

Hal tersebut disebabkan aktivitas ilegal dan berlebihan yang dilakukan manusia sehingga membuat terumbu karang jadi rusak.Pentingnya menjaga terumbu karang untuk keberlangsungan ekosistem laut. Jangan sampai di masa depan tak ditemukan lagi terumbu karang yang justru bisa menyebabkan masalah di ekosistem.